볼은 29일(한국시간) 미국 테네시주 멤피스 페덱스 포럼에서 열린 멤피스 그리즐리스와의 NBA 2024-2025시즌 원정경기에 교체멤버로 출전, 17분 59초 동안 6점 6어시스트를 기록하며 시카고 불스의 126-123 승리에 기여했다.
평범한 기록처럼 보이지만, 볼에겐 의미가 남다른 경기였다. 17분 59초는 볼이 복귀 후 소화한 가장 많은 출전시간이었고, 6어시스트 역시 올 시즌 개인 최다였다.
볼은 2022년 1월 15일 이후 기나긴 공백기를 가졌다. 무릎수술과 재활, 치료를 반복하는 사이 두 시즌을 통째로 날렸다. ‘복귀가 어려울 수 있다’라는 설이 떠도는 것도 무리가 아니었다.
볼은 약 2년 9개월의 공백기 끝에 코트로 돌아왔다. 부상 이후 복귀전을 치르기까지 1006일이 소요됐다. 완벽한 몸 상태가 아니어서 출전시간 조절이 필요했지만, 기대했던 패스 능력은 여전했다. 볼은 4경기 가운데 3경기에 나서 평균 15.7분 4.7점 3점슛 1.3개 2.7리바운드 3.7어시스트를 기록했다.
시카고의 주요 벤치멤버로 복귀 시즌을 시작했지만, 다시 공백기를 갖게 됐다. 볼은 멤피스와의 경기에서 1쿼터 도중 오른쪽 손목을 삐끗했다. 하루 휴식을 취했으나 통증은 여전했고, 결국 볼은 정밀진단을 받았다. 진단 결과는 염좌.
시카고는 볼이 열흘 정도 휴식을 취해야 한다고 발표했다. 공백기가 길지 않은 것은 불행 중 다행이지만, 1006일 못지않게 길게 느껴지는 10일이 아닐까.
시카고는 볼에 대해 “열흘 후 다시 진단을 받을 것이다. 공백기가 길진 않을 것으로 예상되지만, 복귀 후에도 백투백 일정을 치르는 건 최소화할 계획이다. 다행히 무릎은 괜찮다. 구단을 통해 무릎에 대한 걱정 없이 경기를 치렀다고 말했다”라고 밝혔다.
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