[점프볼] NBA 6회 우승 시카고 불스 왕조의 마스터 키이자 올림픽 금메달 2연패 미국 드림팀의 멤버인 스카티 피펜의 이야기를 담았다.
스카티 피펜은 NBA 우승 6회, 올림픽 금메달 2회, 미국 농구 명예의 전당 헌액, NBA 올스타 7회, NBA 퍼스트팀 3회, NBA 세컨드팀 2회, NBA 서드팀 2회, NBA 올디펜시브 퍼스트팀 8회, NBA 올디펜시브 세컨드팀 2회 등 다 열거하기도 힘들 만큼 많은 수상 기록과 업적을 남겼다.
피펜이 대단한 것은 그 모든 성취를 팀플레이 위주의 활약으로 얻어냈다는 것이다. 피펜의 존재가치를 매우 간단하게 극적으로 말한다면, 아래와 같은 표현이 가능할 것이다. 스카티 피펜이 없었다면, 시카고 불스 홈구장인 유나이티드 센터 경기장 천장에는 6개는 고사하고, 단 한 개의 우승 기념 현수막도 걸려 있지 않을 것이다. 또한 <더 라스트 댄스>라는 TV 다큐멘터리 시리즈도 만들어질 일이 없었을 것이고, 마이클 조던 역시 우리가 알고 있는 그의 모습 그대로는 아닐 것이다. 또한 1990년대의 시카고 불스 역시 우리가 기억하는 왕조의 위용으로 존재하지 못했을 것이다.
그렇다면 그는 어렸을 때부터 엘리트 코스를 밟아온 전도유망한 선수였을까? 아니다. 그렇지 않기에 그의 이야기가 더 가치 있고 흥미로운 것이다. 책을 통해 우리는 이러한 호기심을 해결할 수 있다. 미국 아칸소 주 햄버그의 작은 시골 마을에서, 열두 명의 형제자매 중 막내로 태어나 어려운 환경에서 성장했던 그가 어떻게 두 번의 큰 비극적인 가족사를 견뎌내고 존경받는 NBA 레전드 선수가 될 수 있었을까? 모든 농구 명문 대학 팀들이 거들떠보지 않았던 깡마른 소년이 어떻게 불과 몇 년 만에 1987 NBA 신인 드래프트에서 전체 5순위로 지명될 정도로 빠른 기간 내에 발전할 수 있었을까?
어쩌면 대중이 가장 큰 흥미와 궁금증을 느끼는 지점은, 스카티 피펜이 어떻게 남다른 자존심과 개인 커리어에 대한 목표를 옆으로 밀어두고, 시카고 불스가 지난 반세기 동안 세계에서 가장 강력한 농구 왕조를 이루도록 헌신하고 기여한 것일까 하는 점이다. NBA 우승을 6회나 차지한 챔피언이자 국가대표로 두 번의 올림픽에서 금메달을 획득한 피펜은 자서전 『언가디드』에서 마침내 마이클 조던, 필 잭슨, 데니스 로드맨 그리고 다른 인물들에 대해 날카롭고 분명하게 자신의 생각을 밝힌다. 조던의 조수라는 꼬리표가 붙은 것이 그를 얼마나 움츠러들게 했는지 털어놓고, 그가 시카고 불스 구단 경영진과 미디어로부터 더 많은 존중과 존경을 받아 마땅했다고 이야기한다.
또한 피펜은 1994년 뉴욕 닉스와의 플레이오프 경기 종료 1.8초를 남긴 상황에서 감독의 지시를 어기고 스스로 코트 밖으로 퇴장해 엄청난 비난에 직면했던 순간을 포함해 NBA 역사상 가장 유명한 경기들에 대해 지금까지 단 한 번도 공개된 적이 없었던 비하인드 스토리를 들려준다. 농구 역사상 가장 위대했고, 가장 뜨거운 사랑을 받았던 팀에서 그가 어떤 삶을 살았고, 어떤 역할을 감내했는지, 가공되지 않은 날것 그대로의 시선으로 전해주고 있다.
그는 결코 자신이 빛났던 순간만을 취사선택해 또 하나의 왜곡된 <더 라스트 댄스> 콘텐츠가 탄생하는 것을 경계했다. 피펜은 자신의 과오, 실수, 오해에 대해서도 솔직하고 가감 없이 들려준다. 또한 성공과 실패, 영광과 오욕을 함께 누렸던 동료들, 치열하게 맞서 싸웠던 상대 선수들에게도 책을 통해 감사의 뜻을 전하며 농구장 안팎의 흥미진진한 이야기들을 농구 팬들에게 한 바스켓 가득히 담아 전달한다.
스카티 피펜(Scottie Pippen)
NBA에서 17시즌 동안 선수로 활약했으며, NBA 파이널에서 6회 우승을 차지했고 올림픽 금메달을 두 차례 목에 걸었던 슈퍼스타다. 1996년에는 NBA 역사상 가장 위대한 선수 50인 중 한 명으로 선정됐다. 또한 피펜은 1992년과 1996년 두 번이나 같은 해에 NBA 챔피언 반지와 올림픽 금메달을 동시에 받은 유일무이한 선수이며, 2010년에는 네이스미스 농구 명예의 전당에 이름을 올리기도 했다. 그는 현재 미국 로스앤젤레스에서 살고 있으며, 인스타그램, 페이스북, X(트위터) 등의 소셜 미디어를 통해 팬들과 활발하게 소통하고 있다. 그의 인스타그램 계정(@scottiepippen) 팔로워는 무려 235만 명 이상이다.
# 사진_브레인스토어 [저작권자ⓒ 점프볼. 무단전재-재배포 금지]
